“本官可当不起。四月后你若中了举，运气好些指不定可与我平级了。”她轻哼一声，四处众人尴尬，到这里，也听出味道来，鸦雀无🂭👿声。
侯玉香说的虽是揶揄气话，却也是大盛朝通行的规矩。科考一路，先是地方⛏🙙的童生、秀才，那是不算功名，不能做官的🎥📍。可到了省里乡试的举人，若家😭中背景深厚，或钱或权，又恰逢地方位子有缺，按吏部的旧则，就可以不必进士，直接做官的。
可周瑶不仅毫无权势，老爹还牵扯宫中毒丸案，一🍫🖸旦⛇😎事发，祸及全家。像她这样的，势必要会试殿试，不到最后一步，决不会有官身的。
她暗暗叫苦🛲，🁞盘算着自己心有鸿图，可别先折在这地方小官手里了。
“大人说笑🛲，草民万万🂿🔤当不起。外头风大，可否借一步说话。”
“里头专📷为大人辟了所清净院落，暖🐼🅈茶瓜果，佳人香案皆备好了。”花繁笑意融融，说起场面话来，八面玲珑，叫人心生亲近，她招手喊来个二八美少年，“还不快带大人🏧🜞品茶歇息去。”
如此，一行人如众星拱月般簇拥着他们的父母官，往东厢☵贵客住的院落去了。周瑶一路🞦跟随，路过园中七曲桥的时候，她特特落后，挥手让云镜先避一避。
“既随着来了，👊自然陪着☗你一起。”云镜不👧🗶放心她一人。
“我一个人反而应付的来。”她低声催促。
还好玉栏也跟着，📐🙾🏾见状反应极快，“我带他去小姐那里，等着周大夫。”趁众人过桥之际，拉着云镜就闪身避开，没入廊柱之🐰🃞😷后。
到🎢💳了东厢，府里随侍散去，只余那美🐼🅈少年和贴身小厮在侧。🂂🟅
小厮拉了把太师椅服侍着侯玉香坐下，周瑶却也机灵，见桌上有个通体玉⛗🚦🕪白的茶壶，边上还有🅆🄖♏个紫砂刻莲花浮屠的茶罐子。她掀🁟了壶盖，见是才烧滚的水，便麻利地用小勺挑了三分茶叶，注了半盏热水。
“呦，🚣🕌🚣🕌将来你出息了，再说曾给个小县令🂄泡茶，可是折煞本官。”侯玉香见她低眉顺目，垂首侧立，心里变扭已轻了些。她抬手挥退两个侍人，想说说自家堂弟的事。
“大人高看了，学生无能，院试不过侥幸。”她抬眼笑道，见茶水到时候了，便恭🏎😾敬地双手捧杯，垂目奉上，“往后少不得还要仰仗大人，在姑苏保举个差事，好去谋生的。”
未料侯玉香早已见过院试卷子，只当她藏拙，遂轻哼一声，转动碧玉扳指，并不接茶。🞦
“呵，何止高看👊。说不得十🞬🗑🚸年之后，本官要反过来喊您一声大人呢。⚬🔣”
这句话的语气又是十分重了，周瑶维持着弯👧🗶腰奉茶的姿势，心若擂鼓。此人颇有才学，科考文章极为漂亮，可为人猜疑刁🈁滑。虽是孝女，可对旁人，那是阴🍁恻狠辣。贪财好色，却又有百般手段。
思及此，周瑶假作惶恐，想着权当拜佛了吧。就这么举着茶，突然跪了下去。按说秀才虽算不上什么功名，却也有诸多平民没有的特权，譬如见官免跪。她只是心中酸涩一瞬，便定🗻下神来。
侯玉香也是一惊，她阴恻恻地看着身前的女子，冷笑道：“🂂🟅哼，🏶🞧🖥秀才娘子，这是要作甚啊。🝃”
“年后乡试，只是不敢托大。”她将茶杯高举过头，“既得大人高看，瑶儿也不敢藏拙。”