徐东言荡漾地去找程书桓借地方烧水，充当背景的程大爷目睹一切，还是做他的活。他那个老儿子住在矿山里，常年不在家，劈砍柴火、修缮房屋，都是他一手包揽，年纪虽然不小了，但身子骨还🗵☗⛈硬朗，干得动，就要多干。
不然，程程娘就要吃更多的苦，山里的女人不容易，操持家务，参与农事，比寻常乡间更🎅苦🇱楚，性子不韧的女子，是当不了深山仡佬子的婆姨的。
他劈完最后一根大木椽，将腰间的衣服解📺下来，随手擦拭额头颈背的汗，呼吸微重。
程书桓等他😡们上山，结果徐东言过来跟他说，沈莺🄁去不了，要休息几天。
男孩也做罢，他已经将无线电的发射器安装在了能观察到的几只红腹锦鸡身上，几雌几雄，大概各自的领地在哪里，觅食习惯他都已摸的差不多，剩下的就是通过追踪无线电的发射信号，进一步摸清它们的社交行为和其他活动规律。
沈莺想拍的雄性红腹锦鸡求偶，也是他感兴趣的主题之一，金🅵鸡起舞，翩翩如若凤凰，是上古传说，也是自然界最雄浑、最具原始性魅力的舞步。并非只有人类的爱情需要追逐，动物求偶，有时激烈的战况、跌宕起伏的情节，也🞙能出人意料。
男孩坐在妈的炕屋里，对着窗户续写他的观察日记，寻找论文的切入点，他没有相机，所记🇱都凭自己的脑子，重要的数据，记🔊⚣📎录在潦草的备忘上，需要进一步完善。
到了午间，程书桓的妈妈果然挑着水桶回来了🕙，她是个身材矮小的女🛨🞼人，面皮也不白净，只是笑容格外和蔼，眼里有普天下母亲眼□□有的温暖爱意，一副结实的身架，挑起家里繁重的活。
程书桓看见她，赶紧扔下🗥🝮笔推开门去接她肩上的担子🞚🔰🄓：“妈，核桃树苗还好？”
他妈妈走惯了山路，倒也不觉得累，想安他的心，让儿子好好做学问：“好的哩，雨🄣下的不密，低洼的地方也不积水，妈♽🍵只浇浇高地的几棵，你不要担心。”她进屋换鞋，想起清早出门前儿子的话，又问他：“你说的两个客人，安顿他们了？”
徐东言帮她把柴火抱进厨房的🙵灶坑旁，蹲身架起灶火，拿着烧火棒站在他妈身边，说：“早安顿好咧，妈也放心🞑，他们爱吃你做的‘揽饭’呢！”他想起沈莺可🐅♇爱的吃相，心里高兴起来。
“啊，那就好，怕是人家娇贵，适应不了咱们这的生活哩。”程妈妈涮锅的动作麻利，倒油的🆔🏏🙆手🜁势大方，配🚝🔚菜她出门前就备好了，只等回来一炒，家里就能开饭。
她做的是竹笋炒⛵🞮腊猪肉，春雨过后，山里的笋子就跟不要钱似的往外冒尖，她历来挑最嫩最鲜绿的挖，就是这样也吃🜞不完，靠山吃山，是他们的福分。
腊肉是过年熏的，杀了🏱猪，并不都卖掉，自己家里留🞚🔰🄓两头，抹上密密的盐巴，挂在灶烟能够燎到的地方，时间成熟，一年♽🍵四季都能吃到荤腥。
程妈妈往锅里爆香干辣椒和蒜苗，告诉儿子：“你到屋后的河里，去捞几尾♆🆋🍾指头大的小鱼来，给他们尝尝鲜，你爷爷也爱吃哩。”程书桓应了，用烧火棒将烧旺的木块往里怼，🌴🃔🗡拍拍手，灰在裤子上一抹就完事了。
中午程书桓喊爷爷、徐东言还有沈莺到主📺屋来吃饭，这回4人坐在方桌上，程妈妈笑得不🎅好意思：“看我们家，来了贵客，桌子都显着寒碜，赶明还是让老程捎个大桌面回来。”她把那盘竹笋炒腊肉推到沈莺面前，让她尝尝，说是吃个新🎱🔼鲜。
沈莺依她去夹白嫩的笋片，果然比她在湖城方叔的饭馆里吃到的更鲜美，脆甜脆甜的，或许是刚刚从山里□□，那股竹的♽🍵清香萦绕不去。她默默回味，又夹腊肉，烟熏色的五花肉，片片晶莹，她心里一开始是防备的，怕咸。
程妈妈的手艺不用说，家常的味道，山沟沟里没有太多调味，吃的是食材的鲜，还有时间沉淀出来的韵味。腊的猪五花肉，油脂已然沁进竹笋里，晶莹的薄薄一片，口齿🗂😰随便咀嚼，就要化成🌴🃏🖳膏脂满足身体对厚味的渴望。
她就着堆尖的白米饭，一口接一口地扒拉着，程妈妈又给她让酸辣小河鱼，说是绝对不腥气，让她吃了难忘。沈莺大方地去夹，河鱼掏尽了内脏，炒煮出鱼汤，老醋的酸，辣油对口腔的刺激，她咀嚼着酥脆的鱼骨，恨不得就这样住在程书桓家中，顿顿吃📦🝃🈟着难得的美味。
徐东言和程书桓此时已成为饭桌上的陪衬📺，程大爷抿一口自家酿的柿子烧酒，吃一口酸辣小河鱼，神仙逍遥。程妈妈看着沈莺不拘束的吃相喜笑颜开，直到沈莺吃完了一碗白米饭，开始喝洋芋丸子汤，她才注意到自己的儿子和另一位年轻客人。