新岁将至，旧年的官司便仿🄢⚹🖘佛离得远了🜒🁣，百🏚🚦🕨官休沐，以待除夕。
这日正是腊月二十七，江左的规矩是元正前后各三日假，算上初一，恰有七日的闲暇。虽离除夕🗃还有几日，但各府都已经热热闹闹地张罗起来，因今年建康雨🚭🖦雪丰沛，农家🜘又素有瑞雪兆丰年的说法，这个除夕便格外地值得庆贺。
贵为江左第一世家的齐氏族中子弟无🐒⚸数，为官的更是有许多，单现任家主、当朝左相齐璋就有两个儿子在朝为官。从古而论，历朝多以右为贵，右相位尊于左相，但大梁位在江左，自然以左为尊位，右卑于左，而今大梁朝廷的第一权臣，便是左相齐璋。
齐璋😝有四个儿子。长子齐云今🍨💭任尚书台右仆射，次子齐婴前段日子方升任枢密院副使，三子齐宁和四子齐乐则尚在读书。今年齐璋已过知🟒天命之年，坊间传闻他有意将齐氏交由长子齐云掌管，倘当真如此，这位齐大公子的地位便可称得上是尊贵无极。
这日下朝归府途中齐云与齐婴同乘一车，问二弟道：“敬臣，今⛖🚘📨日怎么不见白松”
齐大公子🈗⚆字敬元，今年二十九岁，已经娶了韩家的嫡长女韩若晖为妻，性情温和⛁🗝守礼，在朝中名声甚好，待家人也无不尽心之处，前年膝下添了一个女儿，便更是慈眉善目起来，且不仅慈眉善目，还越发关怀起身边🐉♧人的生活琐事，譬如今日见弟弟左右只跟了一个小童青竹，却不见往日素来在左右守卫的白松，便拉着二弟上了自己的马车，预备仔仔细细地问候一番。
齐婴今日🈗⚆着官服，眉间依稀有些倦色，听长兄问起，面无异色地答：“近日天寒，他出去办了趟差，回来后病了，今日告了假。”
齐云不觉有😡🂷📙异，也没再细问，顺着齐婴的话说🔻🅲：“💙💓今冬确实是冷，又多雨雪，你总爱一个人去别第住，母亲在家中总念叨你。”
齐云与齐婴并非一母同胞，齐云生母当年难产而死，她去世后齐璋续弦，娶了齐婴的生母尧氏🔻为妻。尧氏仁厚，对齐璋的其他子🜩🄴女也很和善，齐云与继母关系融洽。
齐婴道：“确是我的过错，只是官署中事多，我又刚调入枢密院办事，千🝝🌌♏头万绪理不清楚，常要晚归。若回家里，又怕母亲熬夜等🐍⚍我，这才在别第多住了些日子。🅝”
齐云闻言叹了一口气，道：“这事也实在是难为你，我原以为父亲会安排你来尚书台帮我，未料竟是一纸圣谕调到了枢密院。如今南北之间不太平，那北🙠🝣魏的顾家又是咄咄逼人，咱们方历大败，你这差事实在不好当。”
庆🎊华十三年，是南🟒北大战方🄢⚹🖘歇的一年。去年两国在石城大战，魏胜，大梁死伤近二十万，损失惨痛。正因有此一败，原枢密院正使被陛下摘了脑袋，他的副使张衡张大人坐了正职，于是空出了一个副使的位置，最后落在齐婴这里。
齐云又是一声长🌓叹，拍了拍弟弟的肩膀，道：“此事我早觉不妥，你才刚行冠礼，枢密院副使这样的官职于你还是太重，何况这🜩🄴差事的干系又如此之大——我去与父亲说，等过了年，去和陛下讨一个恩旨，将你调到我身边做事，再不然去翰林院供职，总强过办这掉脑袋的差事。”
齐婴闻言欲言又止，默了片刻终是没🐒⚸说什么，只答了一声“好”。
齐云见他🈗⚆不反对，也很是高兴，转而笑道：“对了，我昨日听母亲提起，说姑母今日要来，此时说不定已经到家了。”
“姑母？”齐云挑了挑眉🅔，“姑父不是在⚪🔍临川任太守么？郡守休沐也不得离职，姑母怎么会🈗回了建康？”
齐云答：“姑父外任也有四年了，据说等过了年会有新的任命下来，届时便可调回建康。此事是父🖇亲点了头的，姑母这次带🏅瑶儿回来，也是为了先安顿好一切。”
齐婴问：“瑶儿也回来了？”
“母亲是如此说的，”齐云笑道，“🐒⚸算起来，瑶儿今年也当有十二岁了吧？她从建康走的时候还是个小娃娃，如今四年过去，想来模样儿当变了不少——我记得她小时候便最喜欢你，家中这么多弟弟妹妹，你似乎也最喜欢她。”
齐婴笑了笑，👡想起🟒赵瑶小时候粉雕玉琢年画娃娃一般的模样，点了点头，说：“那丫🇮头最会撒娇，姑父姑母也是偏疼她。”