如今昼长夜短，太阳坠在西天，迟迟未落，沈府花厅周围的串串灯笼却早已点燃，晕红的光芒，平添了几分喜色。丫头们捧着珍馐佳肴，在庭中往来不绝。
珍珠和灵越跟在沈庭玉身后，穿过中庭，庭中的几株绣球花开得正好，聚集了一群如花似玉女子，三三两两地闲谈，笑声不绝。灵越想，这大概就是沈万山的姨娘们了。
她悄悄打量四周，目光顿时被一个女子的背影吸引住了。那女子的身形十分窈窕，凹凸有致，正立在绣球花间。她似察觉到灵越的目光，转过头来，目光落在灵越身上，顿时露出异样的神情。
忽然她的衣袖被人轻轻一拉，珍珠轻声提醒“不要直愣愣地盯着姨娘们看个不停”
灵越这才想到自己如今是男子装扮，尴尬地回过神来，忙将目光收回。不知为何，那女子的目光却似时不时凝视着自己。她猛然回头，那女子却松开繁重的花枝，隐入花阴之后，只有如同粉玉一般的绣球花颤动不已。
忽然几个稚嫩的声音欢呼着：“爹来了！爹来了！”只见两个粉妆玉琢的孩子，丢开木马，欢欢喜喜地扑向一个身材高大的男子。那男子呵呵笑起来，随手一抱，将两个孩子同时抱在怀里，举了起来，孩子们发出连连的尖叫声。
灵越忍不住去看沈庭玉。他的脸上依旧是淡然，甚至将目光略略偏移。
沈万山放下了孩子，大踏步向长子走来。
幼年时灵越曾见过沈万山，印象中他的身材十分高大，声音响亮，笑声豪迈，父亲曾赞他是个顶天立地的好男儿。前几日在茶楼听众人谈沈家轶事，她脑海里的沈万山似乎又成了一个肥头大耳终日寻觅女色的登徒子。而此刻笑着走来的沈万山，却令她想起了自己的父亲，隐隐有热泪要涌上眼眶。
沈万山三步五步道了近前，一把搂住爱子：“听说你最近又发病了，果然又瘦了许多。”
他的一双手十分有力，搂得沈庭玉紧紧的，动弹不动。沈庭玉喘息挣扎，叫了声“爹！”
沈万山忙松开儿子，又将儿子仔细端详一番，见他依旧弱不禁风，比走时却又长高长开了一些，修眉俊目，酷似亡故的那人，不觉心中一酸。
沈庭玉却一脸疏离之色。
&...沈万山见儿子并无久违重逢的欣喜之情，知道与儿子的心结始终未解，心中的酸楚又变为淡淡的愠怒。忽一眼看到灵越，不免疑惑“这是谁？我看着倒有几分面生。”
灵越幼年时见到沈万山，不过是六七岁，如今长成十五六岁的少女，哪里还看得出从前孩童时的影子？
她料想沈万山必定认不出自己，当下上前行礼，落落大方地回答：“回老爷，小人名叫灵越。是大公子的侍从，进府不过三四月。小人未进府之前便经常听人提起老爷，称赞老爷是顶天立地的好男儿，今日有幸得见，果然名不虚传。”
沈万山素喜人伶俐，又见她虽然穿着一身旧衣，却气度从容，不卑不亢，不由得含笑点头“你这小鬼，倒是伶俐。好好伺候你家公子！伺候好了，老爷有赏！”
灵越微笑称是。
沈万山将灵越细细看了一番，对儿子说：“你今日气色倒好了些。若还要添几个下人，添些物事，也不必告知夫人，自便即可。我知道你这孩子喜静，多一事不如少一事，且莫因此委屈了自己。”
沈庭玉一一低声应了，眉目淡然。