“哦？就这样走了？”
烛光摇曳的宏伟殿堂内，斜倚在宝🈧座上的索迪芬，缓缓抬起眼帘，户外一阵惊雷霹🜲雳，苍白电光刺破暗夜，照进高耸宽阔的玻璃窗，随即便是噼里啪啦的雨夹雪。
频频闪烁的电光，照在短短时日内已经长大成人的索迪芬🔜身上，在他🙿身后投射出五条虚幻不实的巨蛇影子，兀自吐🙎🆀信轻摇。
“他可不像是会轻易舍弃基业的人，只要一天不凌驾在众生之上，他就不会放弃。”索迪芬一👕🈫手按在椅把的狮头浮雕上，五指有序轻敲，眉目阴沉地🃚自言自语：“果然还是为了掌控‘上升阶梯’吗？你的贪心，比我更重啊。”
索迪芬正在这里沉思自语，殿堂另一侧大门🗴☎被缓缓推开，数十名老人鱼贯而入，他们当中的每一个人，都来自帝国最顶级的贵族名门，少数人的家谱世系甚至可以追溯到大伦底纽姆帝🆕🏘国建立之前数百年。
帝国☻🄢⚶元老院，最初是来自安塞尔皇帝身边最亲近的十几位骑士与将领，为了方便讨论战事，临时组建的圆桌会议。后来这些骑士或将领，大多都成为帝国的开国元勋，受安塞尔皇帝册封为贵族。
加上大伦底纽姆♐帝国开拓以来，地方上有部分大贵族主动归顺降服，献上大量物资与钱财资助帝国，也获得安塞尔皇帝的认可。这些大贵族最为津津乐道的，便是当年安塞尔皇帝与他们家族哪位女性的风流韵事。
安塞尔皇帝一生中，明确身份来历的情妇就超过二十名，而且大多来自这些军功勋贵与归顺贵族的家庭。以至于帝国建立的早期，元老院被民间吟游诗人讥讽是🏿☎♺“皇帝的寝宫”。
部分颇为受宠的情妇，她们的话比自家父兄🗴☎都要管用。一些贵族间的纷争还要靠情妇们在床笫争宠，才能得到安塞尔皇帝的裁断。
然而这样的🌊☿🅉制度，在安塞尔皇帝辞世后，立刻引起动荡。得益于安塞尔皇帝强健的生命力🇴🜱，能够被正式录入皇室谱系的子女将近五十名，传闻还有相似数量的私生子流散在帝国各地，伴随皇帝的风流史传唱不绝。
可是皇帝宝座只有一个，在激烈血腥的争斗中，皇子们不可避免要依托⛃🗱来🕽自母族的势力，因此元老院的地位越发重要。
演变到后来，大伦底纽姆帝国每逢皇位继承出现纷争或中断，元老院便负责总揽帝国🞀事务，代替皇帝发号施令，并且从皇室成员中挑选继承人。
但昔日能够挑选皇帝、钳制皇权的帝国元老们♛🉅，此刻却是战⚞💝战兢兢地站立在殿堂之中，谁也不敢抬头仰望宝座上的索迪芬。因为不久前有人尝试这么做，直接就被索迪芬隔空弹指烧得灰烬不留。
“不知圣子召集我们前来，有什么事情☘吩咐？”一名比较显眼的中年贵族躬身询问道。
索迪芬一下下轻敲着椅把狮头，笃笃声敲进在场众人心头，令⚈人紧张不安，就听🎂🎏索迪芬问道：“法赖家族的人呢？”
中年贵族紧张地回💨🔜🁝答：“我已经派兵将法赖家族在首都内所有产业全部查抄，发现除了雇佣的劳工，相关💶🖒💆人员已经全部撤走。🂹📩”
敲击声忽然一☱🃎顿，中年贵族感觉自己心脏也被攥🀻住了，顿时呼吸停顿，几乎要昏厥倒地。🇴🜱
“不简单啊。”索迪芬声音再度响起，紧张感也猝然消失：“我听说法赖家族在首都内有大量产业，肯定💶🖒💆需要足够人手打理，居然能够这么干脆彻底地放弃，这决心不简单啊。”
下🅱方一众贵族也不💨🔜🁝敢乱说话，他们知晓法赖家族的帕丽娜夫人是传奇术士。而之前早就有传闻，说这位帕💶🖒💆丽娜夫人跟“心灵公爵”有某种超乎寻常的友谊。可想而知，法赖家族已经投靠了互保同盟，留在首都的人手迟早也是要撤走的。
放🅱在以前，法赖家族这种行为，元老院贵族们肯定要🈜⚰一顿严厉批判，然后赶紧暗中跟法赖家族沟通，试着能否与互保同盟高层达成秘密的通商。