回过头来交代道：
“本县有康老这样的旷世大才，本官理当亲自上门拜访，明日我们就一起前往白溪镇，拜访这位康老先生。”
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这天晚上茅庚又熬了夜，好在明日没有自己的课。如今73个学生挤在三间教室，王老王二先生以及康老今日授课，自己便可偷闲睡个懒觉。
第二天，茅庚还没有睡醒，就听外面在喊：
“庚兄，姚明来了。”
茅庚正睡得迷迷糊糊，突然听到喊姚明来了，心说姚明可不容易见到，不要错过签名的机会才好，于是腾地爬起来，连鞋都来不及穿，径直就往门外奔去，口中叫道：
“姚明来了吗？在哪里？在哪里？等一等，等一等，给我签个名。”
等出得门来，看到的却是七八个身着瑶装的瑶民，正将六匹矮马上驼着的货物往下卸，货物之中，最显眼的是两个高腰木桶，另外箩筐中则装着煤炭。文元一看茅庚这么狼狈就出来了，忍不住咧嘴一笑，茅庚这才意识到自己听差了，原来不是姚明是瑶民。
马队先到了，扶国铁路遇一个熟人耽搁了一下，这才赶到，连忙跟文元、茅庚道歉：
“抱歉！在下到晚了一步，茅先生要找的烟碳拉来了。药浴的木桶也拉来了。”
茅庚此前想不到新化这里也产烟煤，据扶国金介绍，这烟煤烧起来满屋是烟，所以无人问津，压根就没人去采这种烟煤，因为卖价可能还抵不过开采的成本。扶国金感到奇怪，明明无烟的石炭又好烧又不发烟，茅庚并不把无烟的石炭当回事，而指名要发烟的石炭，虽然很是不解，还是安排扶国铁去找，最后总算问得一处挖了一个坑之后就废弃的烟煤矿井，采了些发烟的石炭，今日挑来，让茅庚鉴定。
文元招呼道：
“呵呵，找到烟碳了，辛苦！不容易吧？”
扶国铁笑道：
“这烟碳平时没人拿来烧，遭人嫌弃，那处地方差点都被人忘了，好不容易才打听到，这烟碳有的是，不值钱的。”
茅庚心说，自己也就知道炼焦要用烟煤，而炼焦用无烟煤还不好使，后世倒是有个牛人在21世纪用无烟煤炼出了焦炭，但据说用了独门密招。自己不懂得人家的密招，所以一定还得用烟煤，烟煤要粘，还要灰分低，至于其他的要求，自己也所知有限。摸了摸送来的烟煤，好像有点粘的意思，不知道炼焦如何，如果能够以这种煤炼出合格的焦炭，成本应该是一大优势。
扶国铁和瑶民刚走不久，张海三就到了。
文元问道：
“张兄，为何来此？不是要去边路么！”